В селе Березники бабу Соню знали все, хоть и старались не забывать, что она — живое доказательство поговорки «мал золотник, да дорог». Маленькая, сухонькая, но с таким огоньком в глазах, что молодым фору даст — да еще и с опытом жизни, который не каждый выдержит. Жила она в покосившемся домишке с голубыми ставнями — ну прямо как из сказки про Бабу Ягу, только без метлы и котла.
Муж давно помер, дети разъехались кто куда: один в областной центр на поиски счастья, другой в область за приключениями. Обещали забрать — да всё недосуг было. Как говорится, у каждого свои заботы.
— Ох, Семёновна,— говорила она мне во время моих визитов мерить давление (а оно у нее было таким высоким, что я иногда думала — или таблетки ей дают заряд бодрости или наоборот), — не думала я, что старость такая горькая окажется. Как будто в колодец упала: стены вокруг, а наверху только маленький кусочек неба виднеется.
Каждый раз слушая это, я представляла себе бабу Соню как героиню какой-то трагикомедии.
Вот просыпается она утром: чай пьет (конечно же крепкий — без него никуда), смотрит в окно на свои голубые ставни и включает телевизор. Телевизор для неё как собеседник: сидит там кто-то живой! И вот они вдвоём целый день болтают-переболтают… А я думаю: если бы баба Соня умела играть в шахматы с телевизором — точно бы выиграла!
Однажды прихожу к ней во двор, а там полный переполох! Соседка Нина бегает кругами и руками машет так энергично, словно дирижирует оркестром.
«Семёновна! Скорее! Там Софья… с ней что-то неладное!» Сердце ухнуло вниз вместе с желудком — думаю про себя: ну всё, инсульт или инфаркт! Влетаю в домик покосившийся – а там картина маслом: баба Соня сидит за столом напротив мужчины лет семидесяти в костюме и галстуке.
Ну прям как герой из советского фильма!
— Валюша! — просияла баба Соня и покраснела так мило, словно ей опять 18 лет стало.— Знакомься: Михаил Степанович – мой… жених!
Я чуть со стула не упала от удивления. Жених?
Откуда? Оказалось этот господин был бывшим директором школы из соседнего района.
Овдовел пять лет назад и детей у него нет. Увидел объявление о знакомствах в газете «Сельская новь» (да-да, даже в XXI веке есть такие романтики!) и написал письмо Софье Петровне через сына той самой бабы Сони (сынок решил маму подзаправить личной жизнью). Полгода переписывались – и вот он приехал свататься!
— Я ему отказала,— шептала мне баба Соня.— Куда мне замуж-то?
Старой на смех людям? Да и дом этот весь мой мир…
И тут я вспомнила анекдот: «Пожилая женщина решила выйти замуж второй раз… Муж спрашивает у соседей: “Что вы думаете?” А соседи отвечают: “Если бы мы думали – мы бы уже постарели!”» Вот примерно так же было у нашей бабы Сони – страх перемен смешивался с надеждой.
На следующий день вся деревня обсуждала свадьбу века — ну или хотя бы событие года. Дом у Софьи Петровны был забит до отказа соседками со всех сторон страны Березники.
Баба Настя ворчала:
— Не смей соглашаться! Мужики они все одинаковы: сегодня обещают золотые горы, завтра исчезают как утренний туман!
А Мария Кузьминична парировала:
— Посмотри на него – статный мужик!
Пенсия директорская! А наша Сонюшка одна куковать?
Пусть уж лучше будет жених!
Баба Соня ходила между ними словно по канату над бездной сомнений.
Вечером пришла ко мне домой вся взволнованная:
— Семёновна-миленькая! Помоги советом… Голова кругом идет…
Я налила ей чаю с мятой (для успокоения) и сказала:
— Ты его спросила прямо?
Она улыбнулась сквозь грусть:…